Bill Parrish a tout pour être heureux : succès, santé et pouvoir. A la veille de son 65eme anniversaire, il reçcoit la visite d'un mystérieux étranger, Joe Black. Joe lui révèle qu'il est la Mort.
Pour gagner du temps, Parrish s'engage alors à lui servir de guide sur la terre. Un échange idéal que Parrish pourrait regretter quand Joe tombe amoureux de sa fille.
Un jeu d'acteur époustouflant, une relation vie mort qui pourrait paraitre froide mais qui devient émouvante quand Joe découvre les plaisirs de la Vie.